Schwerhörigkeit und Demenz

Unbehandelter Hörverlust kann das Risiko für Demenz im Alter erhöhen.^{1, 2} Ob Hörgeräte dieses Risiko verringern, war lange Zeit unklar. Zwar zeigten frühere Studien positive Effekte, das Gesamtbild war aber widersprüchlich.³ Neuere Untersuchungen^{4, 5, 14} belegen nun: Wenn ältere Menschen ihre Hörprobleme behandeln lassen, wirkt sich das positiv auf die geistige Gesundheit aus. Das heißt: Wer Hörverlust frühzeitig erkennt und behandelt, tut viel für ein gesundes Altern.

Überblick:

• Wie hängen Hörverlust und geistige Fitness zusammen?
• Gesundes Altern und Demenz
• Das Potenzial einer Hörgeräteversorgung
• Schwerhörigkeit erkennen
• Demenz erkennen

• Gesund altern: Was kann ich tun?

Wie hängen Hörverlust und geistige Fitness zusammen?

Unsere Ohren sind für die Wahrnehmung von Geräuschen verantwortlich, während unser Gehirn die Geräusche verarbeitet und ihnen somit einen Sinn gibt.^{7, 8} Das Hören von Geräuschen und die Verarbeitung von Sprache halten unser Gehirn aktiv.

Viele Menschen unterschätzen die Auswirkungen von Hörverlust und betrachten ihn lediglich als ein Problem des Gehörs. Aber: Schwierigkeiten beim Hören belasten das Gehirn, da es hart arbeiten muss, um unvollständige Informationen zu verstehen. Mit der Zeit kann diese zusätzliche Anstrengung zu Müdigkeit und Stress führen, was sich negativ auf die allgemeine geistige Gesundheit auswirkt.¹⁰

Im Gegensatz zum normalen Alterungsprozess treten kognitive Veränderungen bei Demenz schneller und in größerem Maße auf, zudem beeinträchtigen sie Urteilsvermögen und Alltagskompetenzen. Demenz ist mehr als nur eine Gedächtnisstörung, sie beinhaltet eine Beeinträchtigung mehrerer höherer kognitiver Funktionen wie Gedächtnis, Sprache, Aufmerksamkeit, die Fähigkeit Probleme zu lösen und führt zu einem allmählichen Defizit, alltägliche Aufgaben auszuführen. Die kognitiven Probleme gelten als dauerhaft und irreversibel.⁶

Sowohl Hörverlust als auch Demenz hängen mit dem Alter zusammen. Derzeit sind 65 % der Menschen über 60 Jahren von Hörverlust betroffen.⁹ Aktuell leben weltweit 55 Millionen Menschen mit Demenz, der überwiegende Teil ist 65 Jahre oder älter.⁶ Unter den verschiedenen bekannten Risikofaktoren für Demenz, darunter Alter, Genetik, Bluthochdruck und Diabetes Typ 2, wurde Hörverlust als der größte beeinflussbare Risikofaktor identifiziert,¹² der 8 % zum Gesamtrisiko im Laufe des Lebens eine Demenz zu entwickeln beiträgt.⁴

Das Potenzial einer Hörgeräteversorgung

Eine gute Nachricht kommt nun aus aktuellen Studien, die jeweils eine Gruppe Schwerhöriger MIT Hörversorgung mit einer Gruppe Schwerhöriger OHNE Hörversorgung über einen Zeitraum von 3 Jahre beobachtet haben. In der Studie „ACHIEVE“ der John-Hopkins-University (USA) hat sich gezeigt, dass das Tragen von Hörgeräten den Verlust des Denk- und Gedächtnisvermögens bei älteren Erwachsenen, die bereits ein erhöhtes Demenzrisiko aufweisen, über einen Zeitraum von drei Jahren um 48 % verlangsamen kann.⁴

Die Forscherinnen und Forscher der University of Melbourne haben in ihrer Studie „ENHANCE“ herausgefunden, dass die kognitiven Fähigkeiten in der Gruppe mit Hörgeräten über drei Jahre stabil geblieben sind, wohingegen die Gruppe ohne Hörgeräte in ihren kognitiven Funktionen abbaute.

Angesichts dieser jüngsten wissenschaftlichen Erkenntnisse bietet die Früherkennung und Behandlung von Hörverlust ein noch größeres Potenzial, zum allgemeinen Wohlbefinden und einem gesunden Altern beizutragen. Eine neue US-Studie¹⁴ aus dem Jahr 2025 mit 3.000 Teilnehmer:innen mit Hörverlust zeigt beachtenswerte Ergebnisse: Alle waren zu Beginn nicht an Demenz erkrankt und wurden über einen Zeitraum von 20 Jahren lang begleitet. Jene, die ein Hörgerät trugen, hatten ein um 61 Prozent geringeres Risiko, an Demenz zu erkranken. Personen unter 70 Jahren, die nicht unter einem Hörverlust litten, hatten gegenüber der Vergleichsgruppe ein 29 Prozent geringeres Demenzrisiko.

Eine regelmäßige Hörvorsorge ist daher sehr zu empfehlen. So kann eine Schwerhörigkeit früh erkannt und versorgt werden, um das gesunde Altern zu unterstützen.⁴ Betroffene sollten daher bei den ersten Symptomen eines beginnenden Hörverlusts ihr Gehör messen lassen – das ist bei Ihrem HNO-Arzt oder Ihrer HNO-Ärztin aber auch in einem Hansaton Fachgeschäft in Ihrer Nähe kostenlos und unverbindlich möglich. Wurde ein Hörverlust diagnostiziert, kann die Hörminderung durch das Tragen eines Hörgerätes im Regelfall gut kompensiert werden. Hörgeräte helfen dabei, Gesprächen wieder besser folgen zu können, Naturklänge wieder besser zu hören oder wichtige Signale z.B. im Straßenverkehr wieder besser wahrzunehmen. Mit einem Hörgerät nehmen Betroffene wieder aktiver am Leben teil.

Schwerhörigkeit erkennen

Hörverlust beginnt meist schleichend, daher erkennen viele Betroffene das Fortschreiten der Krankheit zu spät oder scheuen sich aus Scham vor dem Weg zum HNO-Arzt oder Akustiker. Oftmals sind es die Angehörigen und nicht die Betroffenen selbst, die die Schwerhörigkeit zuerst wahrnehmen.

Demenz erkennen

Beobachten Sie bei sich oder Ihren Liebsten Veränderungen in der geistigen Fitness, kann es dafür viele Ursachen geben. Das muss erstmal kein Grund zur Besorgnis sein. Trotzdem ist es gut, in diesem Fall eine:n Expert:in zu konsultieren. Hierzu zählen z. B. sogenannte Gedächtniskliniken oder lokale Neurologen. Eine fachliche Einschätzung oder eine Diagnose sollte immer nur von einer Ärztin bzw. einem Arzt vorgenommen werden. Sollten Sie weitere Informationen suchen oder eine erste Beratung wünschen, empfehlen wir Ihnen valide Quellen wie z. B.:

• https://www.sozialministerium.at/Themen/Pflege/Demenz.html

• http://www.alzheimer-gesellschaft.at/informationen/zahlen-statistik/

Gesund altern: Was kann ich selbst tun?

Die gute Nachricht ist: Sie können einiges an Ihren Lebensgewohnheiten ändern, um ein gesundes Altern und Ihr Wohlbefinden zu fördern:¹³