Perfect Pitch – das absolute Gehör

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Haben Sie sich schon jemals über Menschen gewundert, die die Fähigkeit besitzen, Tonhöhen mühelos zu identifizieren und Musik ohne Notenblätter oder stundenlange Übung reproduzieren zu können? Diese Begabung wird als absolutes Gehör bezeichnet und ist der Traum einer jeden Musikerin und eines jeden Musikers bzw. jeder musikbegeisterten Person.

In diesem Artikel werden wir uns mit dem absoluten Gehör befassen, seine verschiedenen Formen erforschen, seine Häufigkeit beleuchten, wir werden untersuchen, ob es sich um eine angeborene oder eine erlernte Fähigkeit handelt, und klären, wie es getestet werden kann.

Darüber hinaus werden wir auf den Zusammenhang zwischen absolutem Gehör, Hörverlust und Sprachwahrnehmung eingehen.

Absolutes und relatives Gehör: Was ist der Unterschied?

Die absolute Tonhöhe legt einen genauen Ton, also eine Frequenz, fest. Ein Mensch mit einem absoluten Gehör ist in der Lage, absolute Tonhöhen zu erkennen, ohne dass eine Referenztonhöhe, also ein Vergleichston, erforderlich ist.³

Personen mit absolutem Gehör verfügen über ein angeborenes Tonhöhengefühl, das es ihnen ermöglicht, bestimmte Frequenzen bzw. Töne zu erkennen und abzurufen. Das bedeutet, dass sie einen Ton ohne externe Hilfe wie einen Vergleichston leicht als A, Cis etc. identifizieren können.⁴

Im Gegensatz dazu brauchen Menschen mit relativem Gehör für den Vergleich von Tonhöhen einen Referenzpunkt, beispielsweise einen zuvor mit einem Musikinstrument gespielten Ton.

Das absolute und relative Gehör stellen zwei unterschiedliche Arten dar, musikalische Tonhöhen wahrzunehmen und zu verstehen.

Wie bereits erwähnt, bezieht sich das absolute Gehör auf die Fähigkeit, einen Ton anhand seiner Frequenz ohne jegliche Referenz zu identifizieren. Das relative Gehör bedeutet die Fähigkeit, die Beziehungen zwischen Tonhöhen zu erkennen und zu verstehen.
Musikerinnen und Musiker mit der Fähigkeit, relative Tonhöhen zu erkennen, können Intervalle und Akkorde bestimmen, indem sie sie mit einem gegebenen Ausgangston oder einer ihnen bekannten Tonart vergleichen.

Ist Perfect Pitch selten?

Das absolute Gehör gilt im Allgemeinen als eine seltene Fähigkeit. Es wird geschätzt, dass nur etwa einer von 10.000 Menschen ein absolutes Gehör besitzt.²

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dieses Phänomen häufiger bei Personen mit musikalischem Hintergrund vorkommt, beispielsweise bei professionellen Musikerinnen und Musikern oder Personen, die schon in jungen Jahren mit dem Musikunterricht begonnen haben. Allerdings sind die genauen Ursachen und Mechanismen hinter der Entwicklung eines absoluten Gehörs noch nicht vollständig geklärt.¹

Ist das absolute Gehör angeboren oder kann es erlernt werden?

Die Debatte darüber, ob der Besitz eines absoluten Gehörs eine angeborene oder eine erlernte Fähigkeit ist, ist noch nicht abgeschlossen.

Einige Studien deuten auf eine genetische Veranlagung hin, was bedeuten würde, dass die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass Personen mit einem absoluten Gehör geboren werden als dass sie diese Fähigkeit erwerben.⁵ Es wird jedoch angenommen, dass auch Umweltfaktoren wie eine frühe musikalische Ausbildung und der Kontakt mit Musik eine wichtige Rolle spielen.

Derzeit geht man davon aus, dass eine Kombination aus genetischen und umweltbedingten Faktoren zur Manifestation eines absoluten Gehörs beitragen.⁵

Beispiele für Künstlerinnen und Künstler mit absolutem Gehör

Verschiedene berühmte Künstlerinnen und Künstler wurden im Laufe der Geschichte mit einem absoluten Gehör in Verbindung gebracht. Aber nicht alle Künstlerinnen und Künstler, die Meisterwerke erschaffen, verfügen über diese Fähigkeit.

Einige bemerkenswerte Persönlichkeiten, die Gerüchten zufolge ein absolutes Gehör besaßen, waren Ludwig van Beethoven und Wolfgang Amadeus Mozart – beide berühmte klassische Komponisten. Weil aber nur wenige historische Dokumentationen vorhanden sind, ist es schwierig, dies zu bestätigen. Von den modernen Künstlerinnen und Künstlern wird Billie Eilish, Elvis Presley und Michael Jackson ein absolutes Gehör nachgesagt.

Wie testet man ein absolutes Gehör?

Das Testen des absoluten Gehörs kann durch verschiedene Methoden erfolgen:

Ein gängiger Ansatz ist der Pitch-Benennungstest, bei dem einer Person eine Reihe von Tönen vorgespielt wird und die Person gebeten wird, die Töne anhand ihrer Tonhöhennamen zu identifizieren
Ein weiterer Test besteht darin, einen bestimmten Ton auf einem Musikinstrument ohne Referenzton zu reproduzieren
Darüber hinaus können solche Tests Aufgaben wie das Erkennen von Intervallen, Akkorden oder Melodien nach Gehör umfassen⁸

Diese Beurteilungen können dabei helfen festzustellen, ob eine Person in der Lage ist, Tonhöhen ohne externe Hilfe genau zu erkennen und wiederzugeben.

Können Sie mit einem Hörverlust oder wenn Sie ein Hörgerät tragen über ein absolutes Gehör verfügen?

Studien deuten darauf hin, dass Personen mit Hörverlust oder Trägerinnen und Träger von Hörgeräten möglicherweise eine Verschlechterung ihres absoluten Gehörs verspüren.^₆

Das Ausmaß, in dem die Verschlechterung auftritt, kann jedoch je nach Schweregrad und Art des Hörverlusts variieren.

In manchen Fällen kann es sein, dass das absolute Gehör vollständig verloren geht, während es in anderen Fällen beeinträchtigt sein kann, aber immer noch bis zu einem gewissen Grad vorhanden ist.

Ein Hörverlust muss nicht unbedingt einen Verlust des absoluten Gehörs bedeuten. Menschen, die bereits vor dem Einsetzen des Hörverlusts ein absolutes Gehör entwickelt haben, können sich möglicherweise ein gewisses Maß dieser Fähigkeit bewahren.

Was sind Grundfrequenz und Obertöne?

Ähnlich wie die Klänge der meisten Musikinstrumente besteht auch Sprache aus harmonischen, komplexen Tönen. Diese bestehen aus vielen reinen Tönen (Töne, die hauptsächlich durch ihre Frequenz bestimmt werden) und den sogenannten Obertönen. Harmonische komplexe Töne bestehen aus mehreren Frequenzen, die ein Vielfaches einer einzelnen Grundfrequenz (F0) sind, der niedrigsten Frequenz einer Schallwelle.

Wenn F0 beispielsweise 100 Hz (Hertz) beträgt, sind die höheren Obertöne 200 Hz, 300 Hz, 400 Hz usw.

Ist die Tonhöhe wichtig für die Sprachwahrnehmung?

Die Tonhöhe ist wichtig für die Musikwahrnehmung, aber auch für die Sprachwahrnehmung. Sie spielt eine entscheidende Rolle für unsere Fähigkeit, Geräusche zu trennen, die aus verschiedenen Quellen stammen, beispielsweise wenn zwei Personen gleichzeitig sprechen.

In der Cochlea, dem schneckenförmigen Innenohr, liegt die Basilarmembran. Dies ist das wichtigste mechanische Element des Innenohrs, das als Reaktion auf eintreffende Schallwellen vibriert.

Die Masse und Festigkeit der Basilarmembran ändert sich von der Basis bis zur Spitze der Cochlea. Hochfrequenter (oder hoher) Schall erzeugt eine maximale Bewegung der Basilarmembran an der „Basis“ der Cochlea (in der Nähe des Steigbügels – siehe Artikel über die Gehörknöchelchen.

Die Vibrationsmuster bewirken, dass der eingehende Schall in seine Teilfrequenzen zerlegt wird und verschiedene Cochlea-Regionen aktiviert. Jeder Punkt entlang der Basilarmembran der Cochlea reagiert auf einen begrenzten Frequenzbereich.

Eine Schwerhörigkeit geht oft mit einer schlechteren Frequenzselektivität entlang der Basilarmembran einher. Das bedeutet, dass die „Hörfilter“ entlang der Membran breiter sind und daher die Frequenzunterscheidung (d. h. die Entscheidung, ob zwei Töne die gleiche Tonhöhe haben oder nicht) möglicherweise weniger präzise ist. Auch die Unterscheidung der Lautstärke und die zeitliche Verarbeitung oder zeitliche Aspekte von Sprachlauten können durch einen Hörverlust beeinträchtigt sein. Bei Menschen mit Hörverlust ist die Tonhöhenwahrnehmung – sowohl bei reinen als auch bei komplexen Tönen – oft schlechter als normal.

Allerdings gibt es bezüglich Beeinträchtigung des absoluten Gehörs – genauso wie bei den verschiedenen Arten von Hörverlust – große Unterschiede und jeder Mensch muss individuell betrachtet werden.

Zusammenfassung

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das absolute Gehör eine seltene Fähigkeit ist, die es Menschen ermöglicht, Tonhöhen ohne Vergleichston genau zu identifizieren und wiederzugeben.

Während angenommen wird, dass sowohl genetische als auch umweltbedingte Faktoren die Entwicklung des absoluten Gehörs beeinflussen, sind die genauen Mechanismen noch nicht vollständig geklärt.

Komponisten wie Beethoven und Mozart sowie zeitgenössische Musikerinnen und Musiker wie Billie Eilish, Elvis Presley und Michael Jackson werden mit dem absoluten Gehör in Verbindung gebracht.

Ob ein Mensch tatsächlich ein absolutes Gehör hat, lässt sich durch Tests herausfinden.

Im Falle einer auftretenden Hörbeeinträchtigung kann die Fähigkeit des absoluten Gehörs sowohl bei der Musik- als auch bei der Sprachwahrnehmung beeinträchtigt werden. Das Ausmaß ist jedoch von Person zu Person unterschiedlich.

Quellen

Levitin, D. J., & Rogers, S. E. (2005). Absolute pitch: Perception, coding, and controversies. Trends in cognitive sciences, 9(1), 26-33.
Gregersen, P. K., Kowalsky, E., Kohn, N., & Marvin, E. (1999). Absolute pitch: prevalence, ethnic variation, and estimation of the genetic component. American Journal of Human Genetics, 65(3), 911-913.
Takeuchi, A. H., & Hulse, S. H. (1993). Absolute pitch. Psychological Bulletin, 113(2), 345-361.
Miyazaki, K. (1988). Musical pitch identification by absolute pitch possessors. Perception & Psychophysics, 44(6), 501-512.
Baharloo, S., Johnston, P. A., Service, S. K., Gitschier, J., & Freimer, N. B. (1998). Absolute pitch: an approach for identification of genetic and nongenetic components. American Journal of Human Genetics, 62(2), 224-231.
Oxenham AJ. (2008). Pitch perception and auditory stream segregation: Implications for hearing loss and cochlear implants. Trends Amplif., Dec;12(4):316-31. doi: 10.1177/1084713808325881. Epub 2008 Oct 30. PMID: 18974203; PMCID: PMC2901529.
Eggermont, J. (2017). Hearing Basics. Hearing Loss: Causes, Prevention and Treatment, Ch.1, 3-36.
What is Perfect Pitch? (2018). Retrieved from https://www.3d-varius.com/what-is-perfect-pitch/ on 8 June 2023.

Perfect Pitch: das Phänomen des absoluten Gehörs

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